牛津大学在建筑学教学上的失败对于建筑师和这个国家来说都是一场灾难

几十年来，建筑师们一直在哀叹他们自身影响力的减弱，以及统治精英对设计缺乏兴趣的制度。屋宇署的许多意见和评论都呼应了这一观点，指出建筑师的地位正在下降，而我们似乎无法影响更广泛的政府建筑环境政策。我们经常指责这个行业本身，以及低效的RIBA的失败。但是，如果这种专业无能的原因之一在于英国高等教育系统的特殊性，以及英国一所顶尖大学未能教授建筑呢?

如果你在英国政府、公务员部门或商界身居要职，你上过牛津剑桥(Oxbridge)的几率很大。尤其是在政治领域，牛津大学占据主导地位。现任英国内阁中有8人毕业于牛津大学;“只有”四个来自剑桥。当谈到最高职位时，甚至不是两匹马的竞争。唐宁街10号最近一次由剑桥毕业的人入住是在1937年。从那以后，英国换了17位首相，其中10位毕业于牛津大学。其他七人中只有一人上过大学。

到目前为止，一切都令人震惊(或者是可以预见的)。如果我们放眼大西洋彼岸，会发现最近许多美国总统也来自同样精英化、但规模略大的美国顶尖大学。乔治·W·布什和巴拉克·奥巴马都曾就读于哈佛。比尔·克林顿曾就读于耶鲁大学(当然还有牛津大学)。

但牛津大学与许多美国同类大学以及剑桥大学的区别在于，它不教建筑。在世界一流大学中，不把设计或建筑视为严肃而必要的学科是不正常的。相比之下，哈佛大学从1876年开始教授建筑，而剑桥大学的起源可以追溯到20世纪初^th世纪。

在牛津大学，人们曾零星地尝试让建筑研究更接近学术主流。在19世纪，罗斯金作为该大学的第一位美术斯莱德教授，发表了一系列关于建筑的讲座。在20世纪20年代，曾有过一场短暂的运动，旨在引入授课式学位课程。这一努力遭到了牛津大学的拒绝，于是在1927年成立了牛津大学建筑学院(Oxford School of Architecture)，该学院最终成为理工学院的一部分，并凭借自身的实力成为一所受人尊敬的机构。

这所大学本身不教授建筑的最大讽刺之一是，它的学院一直是英国最伟大的建筑赞助人之一。鲍威尔和莫亚在Brasenose的16、17和18号楼梯和ABK在基布尔的奇妙的未来主义学生酒吧仍然是20家最好的酒吧之一^th世纪英国现代主义。一些牛津大学的毕业生甚至成为了著名的建筑师，雷恩就是其中之一。

如今，牛津大学对建筑的关注主要集中在历史学院。威廉·怀特教授长期教授英国巴洛克的课程，是19^{th -}20岁出头^th世纪的教会建筑和大学建筑。当我最近与他交谈时，他哀叹“牛津大学的毕业生都是建筑文盲”。他还强调了牛津大学更独特的优势之一——学院制度要求来自不同学科的学生一起生活和学习。他说:“牛津的理念是向其他学生学习，而我们不能向建筑师学习，这真是太遗憾了。”怀特教授所说的暗示是，那些后来执掌国家的人对建筑知之甚少，甚至一无所知。

这种情况使得建筑在很大程度上处于大学的边缘，而我们几乎所有的总理都出自大学，在我们国家生活的无数其他领域，有相当一部分最有影响力的人物也是出自大学。鉴于牛津在文化上的主导地位，难怪政府或整个英国社会对建筑的重视程度不高。这也意味着建筑师本身在进入非正式权力网络方面处于明显劣势，这些权力网络源于与该国未来的统治精英一起学习。我们可能不喜欢它，但是，由于英国的工作方式，缺乏进入牛津大学的机会通常意味着建筑师在做出关键决策时不在顶层。

在20世纪60年代，剑桥确实短暂地发挥了建筑和统治阶级之间桥梁的作用，当时莱斯利·马丁(Leslie Martin)作为英国政府的非官方建筑师占据了特别有影响力的地位。当时，有一半的专业人士在公共部门工作，马丁能够把他的助手安置在全国各地的关键职位上——正如怀特所说，“一个造王者分配工作”。但此后，剑桥学院的地位和影响力逐渐减弱，而且无论如何，剑桥大学的毕业生对政府的控制力不如牛津大学的毕业生。

对这种“建筑文盲”霸权的一种回应可能是呼吁对国家的管理方式进行彻底改革，打破牛津毕业生对权力的垄断。这或许正是许多投票支持英国退欧的人希望看到的那种重组——一脚踢向建制派的屁股。但他们最好注意到，官方退欧运动的两位领军人物迈克尔•戈夫(Michael Gove)和鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)都毕业于牛津大学。牛津大学毕业生在所有政党中都很普遍，这意味着我们这所历史最悠久的大学一直在两面下注，没有迹象表明它会在短期内放松对政府的控制。

因此，对牛津来说，一个更现实、更可行的解决方案可能是开始做一件近千年来从未做过的事情——建立自己的建筑学院。这并非没有挑战。牛津的发展非常缓慢。19世纪，教师们强烈反对将医学引入教学课程^th世纪。这所大学变化缓慢的特点是，它在2004年才开始在本科阶段教授艺术史，这被认为是非常激进的一步。

如果有哪位富有的捐助者想要为大学和国家留下一份持久的建筑遗产，那么有一个比捐赠一个新的实验室或演讲厅更好的选择。为什么不留下一个新的建筑学院呢?几乎毫无疑问，它会立刻成为世界上最受欢迎的学校之一。

更重要的是，它将把对建筑环境的考虑纳入英国建制的核心。正如怀特教授所说:“如果牛津教建筑，那将是一件美妙的事情。”大学生活将无比丰富。我们还可能会得到一个关心建筑的政府，以及一个能够为我们所有人的利益发挥影响力的专业人士。