建筑环境充斥着废物。从消费包装和未食用的食物到建筑垃圾，人类已经对扔掉东西上瘾了。在富裕国家，由于我们扔掉的垃圾越来越多，我们也在试图出口更多的垃圾。但现在看来，即便是这种模式也难以为继。中国最近停止了大部分进口美国的回收导致美国许多城市垃圾堆积如山。尽管近几十年来，英国的垃圾回收量显著增加，但人口增长意味着垃圾总量可能会继续增加。
在我居住的乌干达，个人产生的垃圾数量相对较少，但由于收集和处理基础设施薄弱，可见的问题往往比英国严重得多。大多数食品和饮料的塑料包装被直接扔到地上。全国各地的路边都散落着瓶子和包装纸。在坎帕拉的一些富裕地区，这些垃圾被清理和收集起来。但在城市的大部分地区，一天中会出现成堆的塑料，当黄昏降临时，这些塑料就会被点燃。这些低强度的火灾使空气中充满了有毒的烟雾，使坎帕拉以某些标准衡量，它是非洲污染最严重的城市之一。
一位肯尼亚建筑师认为，解决这一地区垃圾和空气质量危机的办法是增加燃烧，而不是减少燃烧。Jim Archer出生在内罗毕，在牛津建筑学院学习建筑，之后在乌干达、英国和肯尼亚进行了成功的实践。20世纪90年代初，他越来越注意到内罗毕出现的人类产生的垃圾堆积如山，尤其是该市最大的贫民窟基贝拉。他对这些废物对公众健康和水质的影响表示关切。从那以后，交易量只增不减。
随着我们自己造成的环境灾难愈演愈烈，我们越来越不得不采取不那么理想的解决方案来应对
阿彻的解决方案是开发一种公共火炉，在足够高的温度下燃烧塑料和其他废物，以降低释放有毒毒素的风险。因为它们在超过800°C的温度下燃烧垃圾，燃烧率达到99%，产生的烟雾几乎是透明或白色的，几乎没有气味。这些炉灶将消除大量的垃圾，并有助于清理贫民窟。随着肯尼亚森林的迅速破坏，另一个积极的好处是减少对木材和木炭的需求，因为当地社区也可以共享它们来做饭。
社区炊具基金会现在正致力于在肯尼亚和更远的地方推广这种模式。最近开始使用的炉灶之一是在拉穆的时尚渔村希拉，这里是伦敦时尚圈的宠儿。该项目是与拉姆海洋保护信托基金会合作开展的，旨在解决旅游业产生的越来越多的废物，包括被冲到曾经原始的当地海滩上的垃圾。
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社区炊具凸显了发达城市基础设施的理想版本与垃圾生产失控的现实世界之间的冲突。减少塑料包装和提高回收率可能被视为最好的长期解决方案(肯尼亚已经禁止使用塑料袋)，但在坎帕拉和内罗毕等地，尽可能清洁地焚烧垃圾可能是处理未收集垃圾的最不坏的选择。
一个残酷的事实是，焚烧垃圾并不只是在非洲流行。在英国，垃圾焚烧炉最近出现了爆炸式增长，去年有人预测英国很快就会出现这种情况燃烧更多垃圾然后再循环。随着我们自己造成的环境灾难在我们周围积聚力量，现实是我们越来越不得不采取不那么理想的解决方案来应对。紧急的适应而不是乌托邦式的城市化是现在的当务之急。
吉姆·阿彻花了几十年的时间来面对这场危机。当我们不可持续的城市模式的裂缝变得越来越明显时，看看其他建筑师如何应对将是很有趣的。
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