混乱之外，还有保守党会议的关键议题

当历史学家回顾今年在伯明翰举行的保守党大会时，吸引他们注意力的不会是180度大转弯和内讧。这次会议与其他所有会议的不同之处在于，自2016年公投以来，英国退欧的真正经济和意识形态影响首次变得越来越明显。

鲍里斯·约翰逊从来不是一个真正的信徒，他只是为了发展自己的事业才赶时髦的。在赢得了公投并(最终)拿到了唐宁街10号的钥匙后，他对探究英国退欧到底意味着什么兴趣不大。他的政府继续艰难前行，就好像什么都没有发生一样。

现在情况已经不同了。尽管利兹·特拉斯本人支持留欧，但她在意识形态上与原教旨主义经济自由主义者密切一致，后者认为英国退欧不是终点，而是一场革命的开始。他们的分析一直是，与美国和亚洲相比，英国(和欧盟)处于相对衰落的长期轨道上。他们认为，只有让英国与欧盟的贸易伙伴脱钩，重新聚焦于与世界其他地区的出口拉动型增长，英国才能复苏。

他们的目标是削减公共部门和国家机构的剩余部分，并推动一个更加不受约束的超级资本主义。他们认为，在这种背景下，英国企业要想蓬勃发展，需要的无非是减税和放松管制。

英国脱欧和冠状病毒阻断了来自欧盟的廉价熟练劳动力供应

Kwasi Kwarteng的财务报表是这场革命斗争的序幕。尽管他被迫收回了45便士的降息计划，但他的大部分议程仍未改变。如果政府能够坚持下去，未来几个月可能会有一系列政策宣布，其中可能包括放松对绿地的限制。

正如许多人指出的那样，这些都没有出现在保守党2019年的宣言中。除了一小群右翼政策专家之外，几乎没有人相信它有可能带来经济可持续增长所需的长期结构性改善。正如迈克尔•赫塞尔廷(Michael Heseltine)在会议的一个边缘活动上所说的那样，“奇迹增长没有捷径”。

在最好的情况下，Kwarteng和Truss可能会带来一个短期的繁荣，就像保守党在20世纪70年代初和80年代末所设计的那样，这两次繁荣之后都是显著的萧条和长期痛苦的宿醉。关键的是，在这些供给侧精心设计的增长井喷之后，围绕投资、技能和基础设施的潜在和长期挑战没有改变。

特拉斯和科瓦滕的自吹自擂并没有给他们留下深刻的印象，很明显，在这次会议上，建筑行业领袖们最关心的是影响实体企业的面包和黄油问题。

政府会在其他人都失败的地方创造奇迹吗?

英国脱欧和冠状病毒阻断了来自欧盟的廉价熟练劳动力供应，导致严重的技能人才短缺，并立即阻碍了增长。政府不仅没有解放企业，还承诺让英国的整个监管制度陷入怀疑，导致了广泛的不确定性——这绝不是吸引企业投资的好方法。

因此，英国在悬崖边上摇摇欲坠。政府会在其他人都失败的地方创造奇迹吗?或者，没有资金支持的减税措施会把这个国家带向一个全新的方向，走向阿根廷和斯里兰卡的轨迹吗?

最有可能的是，我们会在中间的某个地方结束。没有进一步解决英国经济潜在的结构性弱点，只是在相对衰落的道路上又浪费了十年。

以下是我对今年会议的感悟:

关于升级的困惑

许多出席伯明翰的人都想知道政府的升级议程发生了什么。下调45便士的税率似乎清楚地表明，政府已不再致力于其最知名的政策口号。但随后出现了本周的第一次180度大转弯，最高税率又回来了。

最近被任命为升级大臣的德亨娜•戴维森(Dehenna Davison)表示:“如果我不认为(升级)是本届政府要做的核心工作，我是不会担任这个职位的。”

和戴维森一样，威尔士国务大臣罗伯特·巴克兰(Robert Buckland)也坚持认为，提高水平仍然是政府的首要任务。“它已经开始了，”他说，“并且仍然是政府的核心。”

改造:错过的机会

改造和绝缘英国房屋应该是一个双赢的每个人。承包商和供应商得到了稳定的工作，而消费者则得到了更温暖的家和更低的能源账单。然而，本届政府却出人意料地未能应对这一挑战。

包括部长在内的许多保守党人都对工业感到失望，但似乎很少有人有任何明确的战略来推动事情的发展。

斯库利为政府在住房净零方面的表现辩护——当被问及为什么我们仍然允许建造需要改造的房屋时——他说政府“不是试图明天就实现净零。我们正努力在2050年实现这一目标。”

建筑大师联合会的布莱恩·贝里说:“我同意这是无稽之谈，建造需要改造的房屋，这是没有道理的。我们需要看看其他在改造方面领先我们的欧洲国家。”

英国特许建筑学会副会长桑迪·里斯·琼斯(Sandi Rhys Jones)谈到了她对缺乏进展的失望。“我觉得这令人惊叹。我们开始谈论阁楼隔热隔热已经50年了。我们应该做得更好。”

她说，劳动力急需提高技能，政府需要帮助创造一个稳定的改造市场。她说:“非常需要澄清。”“我们需要一致性。如果要奏效，就需要一致性。”

她提到了爱尔兰的“一站式服务”模式，公民可以在那里获得有关改造的建议，并获得一份经过认证的供应商名单。

缺乏统一的改造和能力认证制度是一个突出的问题。贝里也支持改造目标。他认为，护照是衡量进展的最佳方式，改造后的护照将使自住者和租房者“记录下已经完成的工作”。

如果过去的表现是未来结果的最佳指标，那么我们可能都要等上一段时间，才能看到在这方面全面协调的国家努力。

投资区将改变一切(可能)

“投资区”是每位政府部长津津乐道的最新政策倡议。它们与戴维•卡梅伦的“企业区”和约翰逊的“自由港”有何不同?这些都是之前为“让英国增长”而大肆吹嘘的尝试。

会议细节不多，但部长们在一件事上很清楚:这一次他们将改变一切。

“我认为投资区是提升议程的一部分，”巴克兰说，然后继续争论——远远不是代表向自由主义倾斜——新倡议是约翰逊干涉主义方法的延续。

别问李·罗利

DLHUC新任命的住房部长在这次会议上无处不在。但请不要问他政府的政策是什么。“顺便说一下，我只在一天(插入数字)，”罗利每次露面都说。“所以这是一种新兴思维。几个月后你可能得再来找我。”

计划积压没完没了

当我问罗利他打算如何解决地方政府规划部门资源不足的问题时，他只能承诺他将“调查”此事，并“在何时”解决它。看来，建设行业的人不应该对任何快速解决这一问题的方法抱太大希望。

行业需要确定性

大的房屋建筑商普遍抱怨不满。Barratt Homes负责人戴维•托马斯(David Thomas)多次提到，政府政策缺乏明确性和一致性是令人担忧的原因之一。他说:“我们不在乎目标是全国性的还是地方性的，我们只想要一个有效的系统。”

技能不足

技能——或者说缺乏技能——是会议上许多建筑和房屋建筑领导人的首要议程。

人们一致认为，需要更多高质量的学徒，以解决让年轻人进入建筑行业的长期问题。当地政府部长保罗·斯库利说:“学徒制是让年轻人找到好工作的重要工具——你不需要上大学才能获得伟大的职业生涯。”

20世纪80年代毕竟不是那么好

保守党的会议曾经充满了对20世纪80年代宁静日子的怀念，当时英国按说正在蓬勃发展，并登上撒切尔主义浪潮的顶峰。但根据新总理的说法，情况并非如此。

特拉斯说:“我生长在80年代和90年代，看到商店被木板封住，年轻人被毒品生活吸引。”她是不是太年轻了，以至于忘记了在这20年里，除了3年之外，其他时间都是哪个政党执政?

政府希望有更多的中小企业房屋建筑商

保守党内部似乎有越来越多的共识，即为了提高数量、选择和质量，政府需要鼓励更多的中小企业回归住房行业。周一，戈夫(Gove)激发了造势者的热情。“许多大型房屋建筑商是土地投资投机者，而不是真正的房屋建筑商，”他说。

在谈到这么多人似乎反对新建住房的原因时，他表示，“设计和质量没有得到优先考虑”，规划检查员经常“无视当地的反对意见”。

在会议的其他地方，住宅建筑商联合会(Home Builders Federation)执行主席斯图尔特•巴塞利(Stuart Baseley)也谈到了如何鼓励更多中小企业进入该行业。“我认为我们不需要大规模的战略规划改革，”他说。“我们只需要让现有的系统发挥作用，而不是修补它。”

住宅开发商Thakeham Group的首席执行官罗布•鲍顿(Rob Boughton)对公司在规划方案时必须经过无休止的咨询表示遗憾，并建议可以减少和简化这些过程。他表示，这“代价巨大”，可能是中小企业进入市场的障碍。

获得更多住房的唯一可持续的方法是让社区站起来

萨缪尔•休斯(Samuel Hughes)不久前还是英国地方办公室(Office for Place)的研究主管，他提出了“温和密度”和“郊区密度化”的理由。他还认为，以政治上可持续的方式提供大量新住房的唯一方法是“获得当地社区的支持并恢复环境”。

“我们不能在当地社区破门而入，”他说，然后他主张明确的设计规范，而不是模糊的设计指导。

在其他地方，尼古拉斯·博伊斯·史密斯(Nicholas Boys Smith)提出了“街头投票”的理由，作为一种手段，郊区的业主可以同意加强他们的社区，腾出低密度的郊区，进行高层(尽管最好不是高层)开发，并在这个过程中获得重大的经济收益。

市长就是未来

今年的会议当然是在伯明翰举行的，自2017年以来，安迪·斯特里特一直是西米德兰兹联合政府的保守党市长。作为约翰•刘易斯(John Lewis)的前掌门，他被普遍视为务实的中间派，乐于跨越党派界限，为更广泛的地区服务。

保守党热衷于为他们所描述的斯特里特的成功邀功——比如最近的英联邦运动会——尽管这可能会引起许多工党领导的地方当局的不满，他们对这次活动负有责任。

随着威斯敏斯特似乎变得越来越不正常，权力下放的政府正在提供急需的长期战略思考和稳定性。无论工党赢得下届大选，还是保守党继续执政，似乎两党都不太可能想要削弱民选市长的崛起和地方政府的新层级。